En la tierna compasión de Dios, John Silber Damm, pastor, profesor, presidente de seminario y querido mentor y amigo, murió pacíficamente mientras dormía el sábado 4 de mayo de 2019 cerca de la medianoche. Se encontraba en su propio apartamento de vivienda asistida en el edificio Meadowview de Wartburg, Mount Vernon, Nueva York. El pastor Damm habría cumplido 93 años el 21 de junio.

La misa de resurrección se celebrará el sábado 22 de junio de 2019 a las 4 de la tarde y sus cenizas serán depositadas en la Saint Peter's Iglesia.

Sobre el pastor Damm, de la carta de correo electrónico del pastor Derr

En su larga carrera en la Iglesia de Cristo, el "Padre John" sirvió en dos parroquias, la Iglesia Luterana de la Gracia, Teaneck, Nueva Jersey y la Saint Peter's Iglesia, Nueva York, Nueva York. Entre sus ministerios parroquiales sirvió primero como profesor y finalmente como Decano Académico en el Seminario Concordia, Saint Louis, Missouri y en el Seminario Concordia en el Exilio -Seminario de Cristo/SEMINEX como Decano Académico y Presidente interino A través de su ministerio, el Padre John sirvió como mentor y amigo de innumerables pastores y sus familias, así como de un número igualmente grande de feligreses y amigos.

John Silber Damm nació en Union City, Nueva Jersey, el 21 de junio de 1926, hijo de John y Lillian (Meisse) Damm. Se sintió llamado al ministerio ordenado en la Iglesia Luterana, o como le gustaba referirse a ella, "evangélica-católica". John fue bautizado y confirmado en la iglesia luterana de San Mateo, en Union City y, tras su graduación en las escuelas públicas de Union City, entró en el "sistema" de la Iglesia Luterana-Sínodo de Missouri y asistió al Concordia College, en Bronxville, Nueva York, y al Seminario Teológico Concordia, en Saint Louis, Missouri. Después de recibir una llamada para servir como pastor asistente de la Iglesia Luterana Grace, Teaneck, fue ordenado en Grace el 16 de junio de 1951 y sirvió como pastor asistente allí desde 1951 hasta 19966. Durante este período recibió una beca Fulbright para estudiar en Alemania y completó su trabajo de doctorado en Educación en la Universidad de Columbia. John fue llamado a enseñar educación cristiana y culto en el Seminario Concordia y, en 1971, se convirtió en el decano académico del seminario.

Mientras estuvo en la Iglesia de la Gracia, fundó la escuela parroquial de esa parroquia. En 1973, fue uno de los miembros del profesorado del Seminario Concordia etiquetado como "no tolerable en la Iglesia de Dios" y se convirtió en el principal organizador y fundador del Seminario Concordia en el Exilio, formado el 19 de febrero de 1974. Se han escrito libros que describen los acontecimientos que llevaron a la formación de SEMINEX.

El padre John fue tanto un erudito como un pionero de la liturgia, desempeñando un papel importante en el desarrollo del culto luterano centrado en el bautismo y la eucaristía. Fue el primero en introducir la Gran Vigilia de Pascua en una parroquia luterana. También introdujo la Saint Peter's la conmemoración anual de Yom HaShoah tanto en la Sinagoga Central como en la Saint Peter's Iglesia, también en 1985. 

Fue un apasionado profesor y proclamador del Evangelio de Jesucristo. Recibió un doctorado honorario de la Universidad de Susquehanna en 1985. En febrero de 2019, la Escuela Luterana de Teología de Chicago le honró estableciendo la Cátedra John S. Damm de Liderazgo Pastoral en la LSTC. En estos sus últimos días, nada le complacía más que ese honor.

Se podría y debería decir mucho más sobre el pastor Damm, pero esto tendrá que ser suficiente por ahora. Su influencia en la educación seminarista del siglo XX y su increíble cuidado de sus estudiantes, sus cónyuges y sus familias lo han convertido en uno de los líderes luteranos más influyentes del siglo XX. Su sabiduría, amor y humor y su increíble sentido de la hospitalidad nos han afectado a todos.

El párroco Damm decidió que, a su muerte, sus restos fueran incinerados y sus cenizas descansaran en el Saint Peter's Columbario de la Iglesia. Siguiendo sus instrucciones, su cuerpo fue revestido con los ornamentos litúrgicos, incluida la casulla blanca y verde que le regaló su madre el 16 de junio de 1951, día de su ordenación.

Pido sus oraciones por su cuidador, Nuru, que con tanto amor, fidelidad y firmeza cuidó de él durante estos últimos seis años. También pido sus oraciones por los demás y por todas las personas, laicos y clérigos, cuyas vidas tocó con el Evangelio de Jesucristo.

En la muerte, un pastor es simplemente, como todos nosotros, un hijo bautizado de Dios, por lo que las siguientes oraciones familiares sirven para todos nosotros. Se las recomiendo.

En tus manos, oh Salvador misericordioso, encomendamos a tu siervo Juan. Reconócelo, te lo suplicamos humildemente, una oveja de tu propio redil, un cordero de tu propio rebaño, un pecador de tu propia redención. Recíbelo en los brazos de tu misericordia, en el bendito descanso de la paz eterna y en la gloriosa compañía de los santos en la luz. Amén

Reza también por Nuru, por los demás y por todos aquellos a los que el padre John ha amado y alimentado durante sus 68 años de ministerio.

Oh, Señor, apóyanos durante todo el día de esta vida agitada,
hasta que las sombras se alarguen y llegue la tarde,
el mundo ajetreado se acalle,
la fiebre de la vida haya pasado,
y nuestro trabajo haya terminado.
Entonces, en tu misericordia, concédenos un alojamiento seguro, y un descanso santo,
y paz al final; por Jesucristo nuestro Salvador y Señor, Amén.

Concédele el descanso eterno, Señor, y que la luz perpetua brille sobre él.