Para este Mes de la Historia Negra, arrojamos luz sobre miembros fundacionales e influyentes músicos de jazz de Saint Peter's la historia.
Duke Ellington está considerado el mejor compositor y director de orquesta de la historia del jazz. Compuso cientos de canciones, muchas de las cuales se han convertido en estándares, y dirigió su banda durante más de 50 años, actuando en el legendario Cotton Club a finales de la década de 1920 y recorriendo el mundo hasta su muerte en 1974.
Su amistad con el pastor John García Gensel, en la foto junto a Ellington, sería fundamental para la influencia y la identidad del Jazz Ministry de Saint Peter. El pastor Gensel fundó el Saint Peter's Jazz Ministry y posteriormente Jazz Vespers en 1965.
"Conocí al pastor John Gensel, a cuya iglesia luterana asiste regularmente mi hermana Ruth. Fui a su iglesia y descubrí que allí la música no se limitaba al tipo más o menos solemne que suele escucharse en las iglesias. El pastor Gensel tenía recitales y música que eran, me pareció, mucho más apropiados para los músicos de jazz con los que se relacionaba. Esto me llevó a la observación que hice en relación con mi primer concierto sacro: que cada uno adora en su propia lengua".
- Duke Ellington, "Music Is My Mistress", Doubleday Books, 1973.
Además, Ellington consideraba sus Conciertos Sagrados, interpretados en Saint Peter's, como "lo más importante que he hecho nunca". Sus contribuciones al jazz, y a Saint Peter's, son indispensables.
