Medallones culturales en honor de Lella y Massimo Vignelli y Louise Nevelson
El reverendo Jared R. Stahler, pastor principal de Iglesia Saint Peter'ssobre los Medallones Culturales en honor de Lella y Massimo Vignelli y Louise Nevelson colocados por The Historic Landmarks Preservation Center en Iglesia Saint Peter's el 24 de septiembre de 2024:
En cada generación desde la fundación de esta comunidad hace más de 150 años, Saint Peter's ha sido un faro de esperanza y resistencia en el corazón de la ciudad de Nueva York. Desde el desastre del General Slocum hasta la devastación del 11 de septiembre; en la época de la casi bancarrota de la ciudad de Nueva York en los años 70; desde la crisis del sida hasta la pandemia del Covid-19, el imperativo bíblico de "buscar el bienestar de la ciudad y de quienes la llaman hogar", la idea de que no busquemos primero hacer por nosotros, sino buscar hacer por nuestro prójimo, ha sido y sigue siendo nuestra luz guía.
Durante casi 50 años, esta luz ha emanado de lo que antes se conocía como Citicorp Center. Este creativo proyecto, pionero en su género, fue fruto de la colaboración entre el First National City Bank de Nueva York y el Citicorp Center. Iglesia Saint Peter's. Poseíamos una cuarta parte de los terrenos necesarios para el proyecto y, gracias al liderazgo visionario del banco y la iglesia, junto con la dedicación de la Comisión de Urbanismo, pusimos al público en el centro del centro.
Las enormes extensiones de espacio público en las partes del condominio propiedad del banco y de la iglesia trajeron al interior la animación del barrio que antes estaba fuera. La vida -en todas sus partes- floreció aquí. Debemos mucho a Walter Wriston y al pastor Ralph Peterson, y a todos los líderes que trabajaron con ellos, por este compromiso con lo público, realizado con tanta brillantez por los arquitectos Hugh Stubbins y W. Easley Hamner.
La Iglesia de entonces y la de hoy siguen comprometidas con el público. En colaboración con The Arts and Architecture Conservancy en Saint Peter, llevamos a cabo una programación reflexiva, creativa y comunitaria que enriquece la vida de innumerables neoyorquinos y visitantes de la ciudad. Nuestro legendario ministerio con la comunidad del jazz es sólo un ejemplo de ello. Si escucha a alguien tocar el piano en nuestro Santuario, estará escuchando el Steinway Modelo A de Billy Strayhorn. Sé que esto ha inspirado a algunos de los músicos más extraordinarios de nuestro tiempo, como el pianista Aaron Diehl, un querido amigo de este lugar. Imagínense las generaciones venideras.
Cuando pienso en el compromiso de Saint Peterde servir más allá de nuestra propia comunidad, pienso en nuestro vibrante Centro de Mayores, gestionado conjuntamente con Lenox Hill Neighborhood House. También en nuestra creciente clínica para inmigrantes, que ayuda a personas de todo el mundo a encontrar su lugar en una ciudad que históricamente ha acogido a tantos.
En este contexto, rendimos homenaje a las contribuciones de Lella y Massimo Vignelli, y Louise Nevelson, que comprendieron profundamente y encarnaron esta misión. De hecho, ellos mismos fueron acogidos y florecieron en esta ciudad.
Los Vignellis diseñaron un interior para el Santuario de Saint Peterque sirve, en sus palabras, como "más que una iglesia". Su flexibilidad permite celebrar desde conciertos de orquesta hasta reuniones comunitarias. La Sinagoga Central ha celebrado aquí liturgias del Día de las Altas Fiestas. También se rinde homenaje a figuras del jazz, como Rob Crocker, de la WBGO.
Es bien sabido que los Vignelli consideraban Saint Petercomo su "proyecto más importante", y es fácil ver por qué: este espacio toca las vidas de tantos, incluida la suya propia. De hecho, ellos descansan aquí en el columbario que diseñaron.
Louise Nevelson creó la Capilla del Buen Pastor Erol Beker como "un oasis de silencio" en medio del bullicio de la ciudad. Imaginó un lugar donde la gente pudiera salir de su ajetreada vida, aunque sólo fuera por un momento, y llevarse esa paz consigo. "Si la gente puede venir aquí a la hora del almuerzo y experimentar un poco de paz", dijo, "y luego llevársela a casa en sus bancos de memoria, eso será un gran éxito para mí".
Casi cincuenta años después, reconocemos que Nevelson Chapel es nada menos que una obra maestra. Trasciende las fronteras y satisface las necesidades de cada persona que entra en ella. Aunque no se compone de los objetos encontrados que definen su obra, la Capilla está hecha de formas que recuerdan a objetos encontrados. Su brillantez a la hora de ensamblarlos y darles nueva vida es una muestra de resistencia. Pensando en lo roto que está nuestro mundo, en lo rota que está nuestra ciudad, en lo rotos que hemos estado cada uno de nosotros en algún momento de nuestra vida: Nevelson Chapel sale a nuestro encuentro en esos momentos y nos da, nos transforma con esperanza.
Aquí en Saint Peter's necesitábamos esa esperanza para seguir "buscando el bienestar de la ciudad", especialmente durante los retos de los últimos años.
La pandemia de COVID-19 trastornó todas nuestras vidas. La comunidad de Saint Petersufrió la pérdida de noventa y cinco personas. Sin embargo, ante la adversidad, descubrimos la fuerza y la innovación, poniendo en marcha iniciativas como un Fondo de Ayuda Mutua que colabora con diversas organizaciones para proporcionar alimentos y artículos de primera necesidad distribuidos semanalmente en un barrio especialmente vulnerable de Queens.
Me han dicho que casi todas las organizaciones artísticas tienen una historia de COVID-19. En Nevelson Chapel, nuestro sistema de calefacción, ventilación y aire acondicionado falló y causó daños. Gracias a la dedicación de un equipo de conservadores y voluntarios, hemos trazado el camino a seguir, realizando pruebas e investigaciones científicas que beneficiarán no sólo a Nevelson Chapel , sino también a los esfuerzos de conservación de las generaciones venideras.
Como si la pandemia no fuera suficiente para nosotros, el 4 de enero de 2021 se rompió una tubería principal de agua de la ciudad de Nueva York, inundando el Santuario y el Nivel Inferior, incluido nuestro histórico Teatro Black Box. Aunque los daños físicos fueron importantes, optamos por no sucumbir a la desesperación. En lugar de ello, aprovechamos este momento como una oportunidad para renovarnos. Basándonos en 50 años de servicio al público, planeamos reconstruir la planta baja como Centro para la Comunidad, las Artes y la Cultura. Con la ayuda de expertos en conservación histórica, ya hemos restaurado cerca del 90% de nuestro emblemático santuario.
Al rendir homenaje hoy a Lella y Massimo Vignelli, y a Louise Nevelson, soy consciente de que celebramos mucho más que sus contribuciones a Saint Peter. Pero incluso si habláramos sólo de sus contribuciones en este lugar, espero que vean que estas contribuciones son nada menos que a la ciudad, a todos los que viven aquí y a todos los que la visitan.
Para terminar, permítanme hacerles una invitación. La próxima vez que se encuentre en este barrio, le animo a que lo visite. Podrán ver los propios Medallones Culturales. Tómese un momento para detenerse en Nevelson Chapel o asistir a un acto en el Santuario diseñado por Vignelli. Dentro de unos años, experimente el revitalizado teatro del Centro para la Comunidad, las Artes y la Cultura. Y cuando lo hagas, da gracias por los extraordinarios regalos que los Vignelli y Nevelson nos han dado a todos en esta generación y, lo que es más importante, a las generaciones venideras.
Jared R. Stahler
Pastor Mayor
24 de septiembre de 2024