In Memoriam: Jacquelyn Mize-Baker
Jacquelyn Mize-Baker
La noche del lunes 16 de octubre de 2023, Jacquelyn Mize-Baker se unió a la bendita comunión en la mesa del banquete celestial de Dios. Murió poco después de que su marido, Karl, concluyera su 170ª visita diaria a ella -como ha hecho todos los días desde su ictus y hospitalización- con un beso y las palabras "Te quiero".
Jackie y Karl se conocieron el 20 de junio de 1986 en la Noche de Trivial de la Iglesia Luterana de la Trinidad, en Long Island City. Entraron en el edificio por entradas opuestas y acabaron sentados en la misma mesa. Su equipo, formado por un viejo amigo, acertó la pregunta. ¿La categoría? Star Trek. Se casaron menos de un año después, el 30 de mayo de 1987, cuando ella le propuso matrimonio: "No te lo tomes a mal, pero ya siento que estamos casados. ¿Por qué no lo hacemos?".
El espíritu de la propuesta de Jackie -tan juguetón como veraz, tan desenfadado como serio- es algo que todos los que llegaron a conocerla apreciaron mucho: lo que las Escrituras llaman "alegría". Una persistencia de vivir en la luz y la gracia de Dios, siempre. Incluso en tiempos difíciles.
Jackie empleó este espíritu en su trabajo de reasentamiento de refugiados. Se preocupaba profundamente por cada persona y estaba decidida a acompañarles en cada paso del camino. Comenzó su labor en los Servicios Luteranos de Inmigración y Refugiados, que hasta los años ochenta tenían su sede en Nueva York. Cuando LIRS se trasladó a Baltimore, Jackie trabajó para el Comité Internacional de Rescate. Fue miembro del Sojourner and Immigrant Mission Committee de Seafarers International House (2009-2023) y de la Junta Directiva de la organización (2013-2018). Viajó mucho con cada una de estas organizaciones y desarrolló una red mundial de colegas y amigos. De hecho, en el momento de su ictus estaba preparando un viaje a Suiza para visitar a unos amigos.
El servicio a la iglesia era lo que más motivaba a Jackie. Hija de Donald y Mildred Joyce Mize, nació en Topeka, Kansas, antes de que su familia se trasladara a Hilsboro, Kansas. Desde allí obtuvo una licenciatura en Nebraska y se matriculó en el Seminario Concordia de Saint Louis, Missouri. La determinación de servir a la Iglesia es evidente: una mujer en medio de un mar de hombres que se preparan para la ordenación en la Iglesia Luterana-Sínodo de Missouri que a día de hoy no apoya. Con la disolución de esa escuela y la creación de Christ Seminary-Seminex, Jackie no terminó la carrera. Con el tiempo, sin embargo, regresó a la Escuela Luterana de Teología en Filadelfia, donde completó una Maestría en Divinidad. Hace 25 años se convirtió en diácono de la iglesia (entonces llamado Asociado en el Ministerio), después de completar una pasantía en Saint Peter's. De hecho, fue su tiempo en Saint Peter's - su larga asociación con su compañero de Seminario, el Rev. Amandus Derr, quien era en ese momento el Pastor Principal - que inspiró su transferencia de membresía de Trinity a Saint Peter's.
La participación de Jackie en la vida de esta comunidad sigue siendo incomparable. Formó parte de varios comités, del Consejo Parroquial y fue asistente litúrgica habitual. También predicó uno de los primeros sermones que retransmitimos en directo, que sigue siendo uno de los más vistos. Si quieres escuchar a Jackie hablar de su propia fe - o, mejor, hablar de cantar su fe incluso hasta ese momento en que "saludamos al sol naciente con alegría" - tómate un momento para escuchar su extraordinario sermón para la Fiesta de la Presentación de Nuestro Señor, el 6 de febrero de 2011.
A Jackie le sobreviven su marido, Karl, su hermano, Frank, y la familia de éste, incluidas tres sobrinas.