In Memoriam: Reverendo Gary Santmire
Reverendo Gary Santmire (8 de octubre de 1938 - 28 de julio de 2024)
El Rev. Gary Santmire falleció pacíficamente bajo el cuidado de las enfermeras de cuidados paliativos el domingo 28 de julio por la noche. Ese mismo día, su hermano mayor, el reverendo Dr. Paul Santmire y su esposa, Laurel, y su familia se reunieron con Gary para participar en la misa de 10:30 de Saint Peter-como Gary ha hecho cada semana en persona o virtualmente desde que se retiró de su última llamada en Scarscale, NY, momento en el que se unió a Saint Peter- a través de nuestra transmisión en directo, compartieron la comunión juntos y oraron con ferviente esperanza de la resurrección a la vida eterna. Más miembros de la familia llegaron por la tarde, como lo han hecho todos los días desde que Gary entró en cuidados paliativos después de una breve hospitalización debido a las complejidades con el tratamiento del cáncer.
Gary nació en el norte del estado de Nueva York, hijo del Sínodo de Búfalo de la Iglesia Luterana Unida. Más tarde, con la creación de la Iglesia Luterana en América, este Sínodo pasó a formar parte del Sínodo de Nueva York-Nueva Inglaterra. Obtuvo una maestría en Divinidad en el Seminario Luterano de Filadelfia, y más tarde una segunda maestría en estudios del Cercano Oriente. Llamado a Holy Trinity, Staten Island, Gary fue ordenado antes que su hermano mayor (quien, al haber asistido a un seminario no luterano, vio retrasada su ordenación para completar los estudios luteranos y conseguir una llamada). Este tipo de disputa juguetona parece bíblica en muchos sentidos -pensemos en Pedro y Andrés- y me trajo muchos recuerdos y risas en mi última visita a Gary la semana pasada. Mientras Paul servía en Wellesley College y luego en la Universidad Luterana de Cambridge, Gary fue llamado a South Quincy, MA. Allí conoció a Charles Fisk, el patriarca de la empresa que restauró el órgano de Saint Peteren 2023.
El amor de Gary por la Iglesia se entrelazaba con su amor por la música, el arte, la historia, la naturaleza y mucho más. La liturgia sostenía su vida. Compartió esta pasión con su tío, el difunto reverendo Richard Pankow. Debido a la gran diferencia de edad entre la madre de Gary, Jean (Pankow) Santmire, y su hermano menor (Richard), eran muy contemporáneos. Durante años, hasta la muerte de Richard, el banco trasero del lado del órgano de la iglesia tuvo sus ocupantes habituales. Las liturgias de Semana Santa ocupaban un lugar especialmente importante en el corazón de Gary. De hecho, los ornamentos rojo escarlata que se usan para el Domingo de Pasión y durante toda la Semana Santa, así como para el Día de la Santa Cruz, son un regalo de Gary en memoria de Jean.
Se celebrará aquí una Misa de Resurrección, aunque aún no se ha fijado la fecha. Daremos gracias a Dios por la vida y la fe de Gary, celebraremos sus 61 años de ministerio en la Iglesia de Cristo y apoyaremos a su familia en su duelo.
Para terminar, permítanme compartir el versículo de ordenación de Gary, que él y yo meditamos con confianza entre lágrimas a principios de este mes:
¿Quién nos separará del amor de Cristo? ¿Acaso la privación, o la angustia, o la persecución, o el hambre, o la desnudez, o el peligro, o la espada? No, en todas estas cosas somos más que vencedores por medio de aquel que nos amó. Porque estoy convencido de que ni la muerte, ni la vida, ni ángeles, ni principados, ni lo presente, ni lo por venir, ni potestades, ni lo alto, ni lo profundo, ni ninguna otra cosa creada nos podrá separar del amor de Dios en Cristo Jesús, Señor nuestro. (Romanos 8:35, 37-39)
Gary quiere que veamos su vida y su muerte de esta manera: estamos, como siempre hemos estado, juntos en el cuerpo de Cristo.