El Dr. Billy Taylor fue una voz nacional para el jazz, sirviendo como embajador y elevando el jazz a una forma de arte claramente estadounidense hasta su muerte en 2010. Pianista de jazz, compositor, locutor y educador, el Dr. Taylor tocó con Charlie Parker, Miles Davis, John Coltrane, Billie Holiday y Ella Fitzgerald a lo largo de la década de 1940.
El Dr. Taylor también formó parte del comité directivo original del Ministerio de Jazz con el pastor Gensel en 1965. Obtuvo su doctorado en la Universidad de Massachusetts en Amherst, donde fue el primero en contextualizar el jazz como "la música clásica de América".
La capacidad del Dr. Taylor para hacer que el jazz fuera comprensible para muchas personas diferentes en distintos contextos, sin dejar de ser fiel a los comienzos y la importancia del jazz en el arte y la historia negros, fue uno de sus mayores puntos fuertes. Desde sus programas de radio en la National Public Radio hasta su etapa como director artístico del Jazz at Lincoln Center, pasando por la enseñanza a niños en clases de verano o a profesionales en seminarios magistrales, el Dr. Taylor tenía una perspicacia, una alegría y un profundo aprecio por el jazz que conectaba con muchos.
Uno de sus proyectos importantes fue Jazzmobile, un proyecto artístico comunitario cofundado en 1964 con el Consejo Cultural de Harlem y la mecenas de las artes Daphne Arnstein para devolver el jazz a la comunidad, patrocinando conferencias, demostraciones y residencias de artistas en escuelas públicas, produciendo conciertos al aire libre y programas especiales para jóvenes desfavorecidos, y realizando talleres y clínicas en el barrio de Harlem.
